home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042092 / 04209934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  117 lines
  1. <text id=92TT0869>
  2. <title>
  3. Apr. 20, 1992: Want to See Some Secret Pictures?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 20, 1992  Why Voters Don't Trust Clinton        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CULTURE, Page 87
  13. Want to See Some Secret Pictures?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Traditionalists spar with a new leadership over how public the
  16. fabled Barnes collection should be
  17. </p>
  18. <p>By Daniel S. Levy/Merion Station
  19. </p>
  20. <p>     In an era of blockbuster traveling exhibitions,
  21. mass-merchandising museum shops and high-profile curatorial
  22. politics, the Barnes Foundation, housed in a limestone mansion
  23. in suburban Philadelphia, is one of the most striking--and
  24. perplexing--anomalies of the international art world. It is
  25. the repository of a fabled collection of Impressionist and
  26. Postimpressionist works (180 Renoirs, 69 Cezannes, 44 Picassos
  27. and numerous Seurats, Gauguins and Modiglianis). Yet because of
  28. the harshly restrictive policies of its embittered
  29. founder-patron, the Barnes has largely withheld its treasures
  30. from public view.
  31. </p>
  32. <p>     Dr. Albert Barnes, a Philadelphia physician who made
  33. millions from an antiseptic he invented and marketed in 1901,
  34. had a Medici-like eye for art. But his taste shocked the blue
  35. bloods of his day, who scorned him--and earned his unrelenting
  36. enmity in return. At his death in 1951, he directed that no
  37. picture from his collection could be loaned, sold, reproduced
  38. or even moved from its position on the wall. Future control of
  39. the foundation, he decreed, would be in the hands of trustees
  40. appointed by Lincoln University, a small black college in
  41. Lincoln University, Pa. Since then, alumni of the school he
  42. founded in 1922, which replaced factual art history with a
  43. proto-New Age veneration of beauty, have increasingly formed a
  44. fiercely loyal and protective cult.
  45. </p>
  46. <p>     The foundation denied the public access to the collection
  47. until a Pennsylvania judge in 1960 forced open the doors for 2
  48. 1/2 days a week. Now the trustees, led by Richard Glanton, a
  49. Philadelphia attorney who is general counsel for Lincoln
  50. University and the Barnes' new president, are trying to break
  51. the hold of tradition further and, as they see it, move the
  52. Barnes into the 21st century.
  53. </p>
  54. <p>     They need court approval to alter the trust, so they have
  55. asked for permission to extend gallery hours, increase the
  56. admission charge and reinvest the foundation's $10 million trust
  57. fund. Security must be beefed up, they say, and the antiquated
  58. galleries need climate controls, new lighting and fire
  59. protection. While those renovations are in progress, the
  60. collection would be removed to an undecided location. Most
  61. radical of all, the trustees are proposing a traveling show of
  62. 80 Barnes paintings (possibly among them: Matisse's The Joy of
  63. Life and Cezanne's The Card Player) that would go to
  64. Washington's National Gallery and abroad, from which they hope
  65. to raise $7 million.
  66. </p>
  67. <p>     The reaction of old-line Barnes adherents to all this can
  68. be described in one word: horror. "It would be a tragedy," says
  69. Rich ard Segal, a former teacher at the Barnes. "To break apart
  70. such a collection would be like taking a masterpiece by
  71. Rembrandt and cutting off a corner of it and selling it." The
  72. traditionalists charge that the trustees' plans will subject the
  73. paintings to too much wear and possible damage. They also fear
  74. that the Barnes education program is being diluted, if not
  75. dismantled.
  76. </p>
  77. <p>     A counterattack has focused on another of the trustees'
  78. moves, the signing of a $700,000 deal with Knopf to publish two
  79. coffee-table books about the collection. The DeMazia Trust,
  80. founded by one of Barnes' compatriots, has gone to court to
  81. challenge the book contract, which coincided with a $2 million
  82. donation to Lincoln University from the Samuel I. Newhouse
  83. Foundation. One of the heads of the foundation, Samuel Newhouse
  84. Jr., is also chairman of Knopf's parent company. Glanton says
  85. any suggestion of a link is "outrageous" since it "ignores the
  86. fact the ((Knopf)) proposal was the best proposal." Yet other
  87. publishers say they were denied a chance to bid properly on the
  88. books. "From the day I sent ((Glanton)) our proposal letter, I
  89. never heard from him," says Paul Gottlieb, president of Abrams
  90. books. "We were closed out."
  91. </p>
  92. <p>     Glanton, 45, who has no art background, appears to have
  93. moved aggressively to enforce his policies, which he insists are
  94. intended to ensure "that Dr. Barnes' true intent is actually
  95. realized." Several opponents of his changes have left the
  96. foundation or been dismissed within the past year. Segal claims
  97. he was fired from his teaching post last June after he objected
  98. to a trustees' plan--since withdrawn--to sell 15 paintings.
  99. Nick Tinari, one of three students with standing in the court
  100. to represent student interests, was expelled in January.
  101. Conservator Wendy Hartman Samet was dismissed a few days later,
  102. and the following month education director Esther Van Sant
  103. resigned, saying she was "forced out."
  104. </p>
  105. <p>     The outcome of the Barnes struggle could have wide
  106. implications in the art world. Collectors are watching to see
  107. if later generations will be able to alter their dying wishes,
  108. and museums are wondering if their future plans can be held back
  109. by a hand reaching up from the grave. Both questions may be
  110. answered when the court decides whose version of Barnes' vision
  111. will prevail.
  112. </p>
  113.  
  114. </body></article>
  115. </text>
  116.  
  117.